Il Compendio, che potrebbe essere definito una sintesi del corpus dottrinale della Chiesa sui temi sociali. Si compone di tre parti, una dedicata ai fondamenti, una ai contenuti e una alle prospettive pastorali. Esso si propone come "uno strumento indispensabile per annunciare ed attualizzare il Vangelo nella complessa rete delle relazioni sociali" e "un utile strumento per il discernimento morale e pastorale dei complessi eventi che caratterizzano i nostri tempi".